デイブは仕事があったので先にウェイパに来ていた。レンタカーでジェッティーへ。
「マサすまない。今日出発する予定だったがジェネレータが壊れていて、今ボートは動かない。注文したから今日届くはずだ。それを直してからの出発となる。」という内容の事をデイブは車の中で話した。私は英語がうまく聞き取れなかったが、内容は理解した。でも「・・・？！」という感じである。
マンタレイ号を係留してあるジェッティーではキムアンダーソンのお母さんであるフーリー・アンダーソンさんとコックのミックとお客さんのマットが出迎えてくれた。
 パーツが届く時間までジェッティーでクイーンフィッシュをねらう。マットとミックが先に数匹釣り上げるも私はかすりもしない。サイズは50cm前後だろうか。ミック・メソッドはすごいの一言に尽きる。彼はコックでありながら、お客さんから釣りを教えてもらいパターンを完全につかんでいた。
私達が遊んでいるとき、デイブがパーツを取りに行ったが、結局この日にパーツは届かなかった。さすがに僻地である。ステイ決定である。
電気がないと料理すらできないということで、夕食はピザを食べる。食べながらマットと話をした。それからマットはDVDを見せてくれた。彼はメーターオーバーのバラを11匹釣ったことがあるという。しかし、有名なスティーブスターリングは20年間メーターオーバーを釣れなかったそうだ。
しかし、マットがスティーブと一緒に釣行したときに、初めてスティーブがメーターオーバーのバラを釣ったという。実際DVDの中の映像に記録されていた。大物が釣れる時期は地域によって違うが、この映像に映っているところは4月後半〜5月上旬がいいと言っていた。私もチャーターして行きたいと思ったが、はたして行けるのだろうか？
時間は十分にあるが、やはり問題は金銭的なところか。
最後のしめは、サンダーライトニングだった。暗くなってから、遠くに光る稲光を見た。少し怖い反面、とても美しく見える。そんな夜だった。
 二日目は日曜日ということもあって、釣り人が多くにぎやかである。といっても餌釣りがほとんどだが。キャットフィッシュやゴールデントレバリーを釣っていた。
朝食後、暇つぶしにマットと小型ボートでまずジェッティー近辺を探る。このとき小さいが初クイーンを上げることができた。
それからポイントをかえて、小さい川のインレットのサイトフィッシングに向かった。結構魚は見えるのだが、食わないし、動きが速い。魚が小さいのか、ボイルがあっても、ルアーに見向きもしない。もっと小さいジグの必要性を感じる。15ｇくらいのジグがあれば爆釣するかもしれないのに。日本から持ってきたなかにそんなサイズのルアーがなかった。マットも大きいルアーはあるが、小さいものとなるとぜんぜん持ちあわせが無かった。
川の河口部から中にボートを進め闇雲にキャストしていたら、突然バイトがあった。小型GTのような引きだったが釣り上げてびっくり。ダイアモンドトレバリーだった。雑誌では見ていたが、生で見るのは初めて。ちょっと感動。
ジェッティーにもどって、デイブに話すと「おれは釣ったことが無い」という。長年ガイドをしている彼でも釣ったことがないという。ちょっとうれしかった。マンタレイ号には魚類検索できる図鑑があり、それで調べると、20ｋｇぐらいには成長するという。大きいサイズのものも釣ってみたいものである。
午後になり、パーツがやっと届いたが、うまく接続できない様子。それとも他の部分で故障しているところがあるのか？私にはわからない。デイブとミックが修理している間、私は手伝うこともできず、ただ椅子に座るだけ。こういう時にこそ役に立てたらと思うが、専門的な知識が無いのでどうしようもない。そして、二日連続ステイ決定！！！
時間ができたので、ボートで河口のフラットまで行き、クイーンを狙う。リグはワームで、ベイトの群れがあるのでそれに向かって投げる。しかし、風が強く、バイトが30分くらい無かった。ポイント変えかなと思っていると、デイブのリールから激しいドラグの音が鳴り響いた。「ジーーー」。
 デイブからロッドを受け取った私は、強烈な走りに耐える。すぐにデイブが操船し、距離をつめるが、なかなか引きが強い。5分くらいでボートサイドに姿をあらわしたのは、メータークラスのクイーンフィッシュだった。ランディング後、Gルーミスのnewロッドと共にクイーンの写真をとり、リリース。（書き忘れていたが、デイブはルーミスのプロスタッフである）自分が掛けた魚ではなかったが、十分引きを楽しむことができた。
「どうやって掛けたの？」と聞くと
「ボートのすぐ横をこいつが通ったから、キャストせずに、目の前にワームをたらしてアクションさせたら、食いついた。」という。
彼はガイドとして反射的にロッドをわたし、ボートコントロールにはいったのだった。しかし、私としては、彼がそのままファイトしてもらってもいいと思ったし、彼のファイトスタイルを見てみたかった。というのが本音だろうか。まあこのサイズのクイーンはなかなか釣れないと思うので、いい経験になったと思う。
クイーンの引きをたんのうした後は、バラを狙いに、マングローブ周辺にポイントを移動した。しかし、全くベイトがいない。それに加えて、上潮というコンディション。1匹もバラが釣れませんでした。
今日はマットが帰る日だったので、見送りに戻ったが、数十分後またマットが戻ってきた。どうやら、飛行機が時間どおりにこなかったらしい。「さすがウェイパ」。
夜のジェッティーでも釣りができる。結構バイトがあるが、魚が小さいからか、腕が下手だからか、フッキングしない。
三日目、早朝からジェッティーで遊ぶが釣れず。朝8時エンジニアが来て、10時ごろまで修理。そして、やっとジェネレーターがなおって、電気が使えるようになった。12時前には出港できた。ひたすら北へ向かう。乗っている間は暇なので、ビデオを見たりしてすごしていたが、突然画面が消えた。また電気が使えなくなったのだ。原因は水を供給するポンプのプロペラ。プロペラの羽根が折れていた。ボートをそのまま動かしながら、デイブとマットが修理にあたる。午後8時前に完全復旧した。
今回の旅がトラブル続きで、まいっているはずの2人だが、そういう状況のなかで、私にすごく気を使ってくれる。フーリーさんも私に気を使って、いろいろ話をしてくれる。「このままずっと船旅ができたらなんて幸せだろうか。」そう思わせる素晴らしい人たちであり、環境である。
夜9時くらいまで北上し、小さい川の河口に、暗い中でのアンカリングとなった。それからビデオ上映となったのは「村田基氏のウェイパフィッシングビデオ」だった。
「メーターオーバーのバラが釣れたのはこの近くだよ」とデイブ。
キム・アンダーソンの名前は日本に知れ渡っているが、もう1人のガイド、ナット・ブロムヘッドがフライでバラを狙っているのが印象に残った。そして、ヒートンの抜けたルアー。メータークラスはこんなに強いのかと驚くと同時に、マットの言葉を思い出していた。「俺は６Xストロングのフックを使っている」という。それだけ、メーターオーバーの力を考えたタックルでチャレンジしなければ、「逃げた魚は、大きかった」ということになりかねない。要注意である。
4日目は早朝から北上を続ける予定だったが、またまたトラブル。今度はトイレの水が流れない。排出口に水を流し込むことで、何とか正常に水が流れるようになった。ボートトラブルで意外と多いのがトイレトラブルだという。先日乗ったマリーンフィッシングのときも流れにくくなったときもあり、使えなくなると結構難題だと思う。小は船につかまりながらできるが、大は「・・・」。
ウェイパとは違うが、毎日何十艇ものボートがGBRのポンツーンに接岸しているが、そこでは、大量のトイレの水が排出される。その中でツーリストはシュノーケリングやダイビングを繰り返す。少し想像しただけでも・・・。しかし、保護地域の魚達の重要な餌となっていることは間違いない。うまく食物連鎖が行われているといえなくもないが・・・。皆さんはこの問題をどう考えますか？
トイレ問題が解決してから北上し、カーペンタリア湾に注ぎ込む川のひとつにアンカリングした。ここは、周辺の川の中では1番いいポイントだという。6時干潮。8時以降、太陽光を頭上から浴び、サイトフィッシングがやりやすくなる。ディンギーでフーリーさんも含め4人で河口のサ−フに上陸し、フーリーさんはスピンタックル。3人はフライで攻める。やっと念願のフライで釣りができることにワクワクしながら、デイブの後を歩く。どういうスタイルで彼が釣りをするのか興味津々で見ていた。魚を見つけ、数キャストで、最初のクイーンフィッシュを釣った。さすがという感じである。私も魚の見つけ方を教えてもらい、歩きながら、探す。
 「いた！！」慎重に進行方向を読み、ラインを引き出し、キャスト。「ジ・ジーーー」フリーストンからバッキングが出て行く。ピンクのクラウザーにバイトしたのは、見たことも無い魚だった。「この魚はなに？」とデイブに聞くと
「ジャイアント・へリング！」
巻き取る間に何度もアクロバティックなジャンプを繰り返すファイターだった。
ミックはフライフィッシングをやったことが無く、みようみまねでキャストを繰り返すが、うまくロングキャストできないので、悪戦苦闘といったところか。そんなミックに見向きもせず、デイブはひたすら歩く。なぜそんなに歩いていくのかと見ていると、手にもっていたカメラを砂浜に置き、キャストし始めた。そして駆け足で、キャストを繰り返し、何かを追っていた。何か大物がいたのかと、駆け足で近寄ってみると、黒い影が波間に見え隠れしていた。
「なに？」
「パーミット！」
「パーミット？！＄％＆＃＞‘ｐ＠：￥」
「リアリー？！」
「イエス！」
そう、彼は最初からクイーンフィッシュなど探していなかった。初めからパーミットを探していたのである。ここでパーミットに会えるとは思っても見なかった。驚くと同時に、デイブがキャストしている間、私は魚の進行方向に先回りし、ラインを引き出し、スタンバイした。駆け足程度で迫ってくる黒い影が射程距離に入ったとき、狙いを定め、キャスト。そして、デイブも追いつきキャスト。黒い影は一瞬フライを見たような動きを見せたが、すぐに沖に向かい姿を消した。
「食い気のある動きじゃなかった」とデイブ。彼のフライはクラウザーからいつのまにかクラブフライに代わっていた。クイーンにはクラウザー。パーミットにはクラブかシュリンプフライを多用するということだった。
もしかしたら、ここで初パーミットが釣れるかもとあまい期待を抱きながら、パーミットを探す。しかし見つけることができるのは、へリングとクイーンのスクールのみ。自分のフライを日本から持って来ていない私は、アベレージ5匹のクイーンを釣ったところで、クラウザーが壊れた。
フライの持込みには税関のテェックを受ける必要がある。申告したら、没収されるということがあるので、あきらめたのである。このへんの事情に明るい人がいたら教えて欲しいものである。
午前の釣りをたんのうしたところで、午前の釣りを切り上げ、マンタレイ号に戻る。食事をすませ、再び戻るが、風は向かい風。潮も下げに入っていたので、数匹釣った時点で、上流に向かい、バラを狙うことになった。ここでは、大きなものは釣れなかったが、多種の魚を釣ることができた。バラをはじめ、バラクーダ、ブラッシートレバリー、GT、マングローブジャック、コッド。コビアのチェイスもあったし、非常に楽しめた。
午後の釣りに出かける前に、キープしていたクイーンフィッシュをデイブがロープでぶら下げていたのだが、その魚がなくなっていた。デイブは巨大グルーパーがいるという。
もうすでに辺りは暗くなっていたのでライトをつけ、ジャイアントへリングを結びなおし、デイブがヘリングで水面をたたき始めた。すると、暗い水中から、どこからともなく、グルーパーが顔をだした。
「ワーオ！！＄％＆＃￥：＠」
「でけーーーー！！！」
魚を食べようと口を開けて襲い掛かるが、デイブがうまくそれをかわす。何度かそんなことを繰り返し、そして最後には食べさせた。ロープを持って必死にこらえるデイブだったが、すぐに、ロ−プの緊張がとけた。
「どれくらいかな？」
「約400lbだろう」
こんな川の河口にあんなやつがいるのも不思議だったが、まるで飼いならされた猫みたいに、魚を食べに来るなんて、夢を見ているような、不思議な感じを受けた。あまりの驚きに笑わずにはいられなかった。
皆さんはご存知だろうか。私はこの釣行の前に、あるフライマンが、16lbラインで363lbのハンマーヘッドシャークを釣って、ワールドレコードの更新をしたということを雑誌で読んでいた。あまりのすごさに目が釘付けになったのをおぼえている。しかし、フライで釣れた最大の魚はグルーパーで366lbというふうにも記事は書いていたと思う。
マンタレイ号にあるIGFAイヤーブックで確認したら、その通りで、グルーパーが最大魚だった。このレコード魚はどのように釣られたのか私は知らないが、今、目の前に起きた現実から勝手に推測すると、魚におびき寄せられたグルーパーにフライを食わせ、ファイトらしいファイトをせず、すぐにギャフを掛けたのかもしれないと考えられなくもない。この推測は全く外れているかもしれない。しかし、そう考えずにはいられないぐらいの迫力だった。今
見たグルーパーをフライで釣るということがどうもピンとこないのである。あまりにも大きすぎて、フライを投げる気も起きなかったからだ。夜のスペシャルディナーショウはそれぐらいインパクトが強かった。
 5日目。6時起き。北上開始。すぐに鳥山を発見した。初めは、マンタレイ号から直接狙えるのではということで近づいたが、ナブラの射程距離に入らない。しかも、あいてはボイルの様子からツナだと思われた。あしが速い。そこでディンギーに乗り換えて、ミックと一緒に群れを追った。もう一度言うが、ミックはコックである。小型ボートは運転できるが、うまく射程距離に入れない。1度だけうまくキャストできたが、ノーバイトに終わる。
マンタレイ号は先に川の河口でアンカリングしているはずなので、そこまでゆっくり、トローリングしながらマザーシップを追いかける。と突然、私がミックのロッドも持っていたが、ミックのロッドに何かがヒットした。
すぐに、ミックにロッドを渡し、私がボートをコントロールする。ミックは、強烈な引きに耐え、巻き取るが、タックルがライトタックルなので、それほど無理ができない。一進一退の攻防。
「掛かっているやつよりデッカイやつがもう一匹そばについている。」
「まじ？！」
すぐにキャストするが見向きもしない。あきらめて、ミックをフォローするが、魚が見えてから、少し無理をしたのか、ラインブレイクという結果に終わった。
マンタレイ号にもどると、すでにアンカリングされ、デイブがフライで釣り始めていた。昨日の河口と違い、目の前にサンドバーがある。ちょうど上潮という条件で、サンドバーに集まるベイトにクイーンが群がってバイトしている。特別なテクニックも何もいらず、ミックでも簡単にフライでクイーンが釣れた。もちろん私もおなかいっぱい釣る事ができた。しかし、パーミットは姿も見えない。デイブは一言、
「いつもと風の方向が違う」と。
この時期ケープヨーク半島から海側に吹く、サウスイーストの風ではなく、全く逆のノースウェストの風が吹いていた。キャスティングには向かい風となり、フライを投げずらい。
河口の対岸にわたり、パーミットを探すも、風の影響もあり見つけられない。クイーンもジャイアントへリングも見つけられない。しかし、デイブが何か見つけたのかキャストを始めると、へリングが釣れた。
「魚が見えたの？」と聞くと、
「いいや、ブラインドキャストだ」と。
今までの経験で魚のいる場所を知っているのだろう。私もはだしのまま、ウェーディングし、ブラインドキャストを繰り返した。
「イエス！！」
小気味いい引きが、竿をしなやかに曲げる。よってきたのは、「ダート」や「スワローテール」と呼ばれる魚。初めて釣ったので、とてもうれしい。それから散発ではあるが、へリング、クイーン、ダート、そして小型のＧＴも釣れて、満足の午前中だった。
午後、初めに入ったサンドバーでキャストするも、潮が下げていて、今ひとつの反応。魚はいるが、フライには不利な状態となっていた。そんな状況の中、ヒットした後バッキングまで一気に持っていく魚もいたが、流に乗って、かなり引き出されたところでフックオフとなった。「逃げた魚はでかい」
ボートに戻ると大変な事態となっていた。またまたまた、ジェネレーターがストップ。デイブが1人で修理しながら、「しょうがないからバラ釣りに行って来い」という。
下げ潮の好条件ながら、ミックと2人で行くことになった。もちろんミックはどこがポイントか知らないので、二人でよさそうなところを攻める。バラ、ＧＴ、サーモンを釣るがABUの調子が良くないのでいまいち。6時半ストップフィッシング。
マンタレイ号に戻って、修理のことを聞くと
「直ったよ」とデイブ。
「ヒャッホー！！！」
「ほんとーー！？！」
デイブがフィッシングガイドではなく、メカニックに見えてきた。
 6日目、私の飛行機の時間に合わせなければいけないので、朝3時という暗い中、出港となった。飛行機はホーンアイランドから飛ぶのであるが、島まで約9時間だということだった。一路木曜島を目指す。風も逆風、潮も逆流。出発してから時間がたっていたが、同じ景色を見ているようで、あまり進んでいないような錯覚にとらわれる。少しあせっていたが、自分があせってもしょうがないので、気を取り直し、船上の人をきめこむ。
ちょうど12時30分頃ホーンアイランドのジェッティーに到着。給油途中で時間がなくなり、3人と別れる。シャトルバスで空港へ。カンタス航空でケアンズへ。ケアンズ空港で荷物を受け取ると、預けたジェービスウォーカーのベクター�轡棔璽�6.6ftのガイドが1つつぶれていた。ショックで声が出なかった。（Kマートのセールで＄20という激安で購入したやつだったが）「手荷物にするから」とチェックインの時に言ったのに、「だめだ」と言われ、いやいや渡したのに、ガイドがつぶれていた。でも元の状態になるように曲げてみたら、まあ高さはなくなったが、使えるようになった。最後までトラブル続きだった今回の釣行だったが、非常にすばらしい経験となった。
もし、もう一度行けるなら、パーミット（Snab Nose Dart）［Austrarian Parmit］を狙ってみたい。
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